Le Géoportail ferme le 30 septembre 2026. Son remplaçant, cartes.gouv.fr, reprend les données cartographiques de l’IGN avec une interface remaniée et des fonctions pensées pour les pratiquants de plein air. Randonnée, VTT, trail : voici comment tirer parti de ce service public gratuit pour préparer vos sorties sur des bases fiables.
Cartes.gouv.fr et application Cartes IGN : ce qui change pour vos sorties
Le projet cartes.gouv.fr a été initié en 2023, lancé pour les professionnels en décembre 2025, puis ouvert au grand public le 25 juin 2026. Il ne s’agit pas d’un simple habillage visuel du Géoportail. La plateforme intègre des fonctions de cartographie collaborative, avec la possibilité annoncée de créer des cartes personnalisées et de partager des données géographiques entre utilisateurs.
Côté mobile, l’application gratuite Cartes IGN complète le dispositif. Elle propose le nouveau Plan IGN HD, une représentation haute définition du territoire, et permet de superposer des couches thématiques (forêt, urbanisme, risques naturels). Pour les pratiquants outdoor, la donnée clé est là : plus de 6 000 itinéraires vérifiés de randonnée, VTT et équitation sont accessibles directement dans l’application.
Ces parcours proviennent d’acteurs de référence du secteur, ce qui les distingue des traces générées automatiquement par des algorithmes ou des intelligences artificielles. L’été 2026, l’IGN a d’ailleurs lancé un « pack été » orienté sécurité, en réaction aux dérives constatées avec des itinéraires produits par IA qui dirigeaient parfois des randonneurs vers des passages dangereux ou inexistants.
Profil altimétrique et dénivelé sur carte IGN : préparer un trail ou une rando technique
Vous avez déjà tracé un itinéraire qui semblait court sur la carte, pour découvrir sur le terrain un dénivelé infernal ? La distance horizontale ne dit presque rien de la difficulté réelle d’un parcours. C’est le profil altimétrique qui compte.
Sur cartes.gouv.fr, l’outil de mesure permet de tracer un parcours point par point et d’obtenir le dénivelé positif et négatif cumulé de votre itinéraire. Cette donnée est produite à partir du modèle numérique de terrain de l’IGN, dont la précision est nettement supérieure à celle des fonds de carte grand public.
Pour un trailer qui prépare une sortie en montagne, la méthode est simple :
- Tracer le parcours sur la carte IGN au 1:25 000 en suivant les sentiers balisés visibles sur le fond de carte
- Lire le profil altimétrique pour repérer les sections raides (au-delà de 20 % de pente, la progression ralentit fortement)
- Identifier les portions exposées en superposant la couche « ombrage du relief » qui révèle les crêtes et les versants abrupts
- Exporter la trace GPS au format GPX pour la charger sur une montre ou un compteur
L’export GPX depuis cartes.gouv.fr est gratuit, sans création de compte obligatoire. C’est un avantage par rapport à plusieurs plateformes privées qui réservent l’export aux abonnés payants.
Couches de données IGN utiles pour le VTT et la randonnée
La force du service public cartographique, c’est la superposition de couches de données que vous ne trouverez pas sur une application de sport classique. Strava ou Komoot affichent des tracés populaires. Cartes.gouv.fr affiche le territoire tel qu’il est documenté par l’IGN et ses partenaires institutionnels.
Pour le VTT, la couche « occupation du sol » permet de distinguer les chemins forestiers des pistes agricoles. La couche cadastrale aide à vérifier si un chemin traverse une propriété privée. La carte IGN au 1:25 000 reste la seule à représenter tous les sentiers, y compris ceux qui n’apparaissent sur aucune trace GPS communautaire parce qu’ils sont peu fréquentés.
En randonnée, la couche « espaces protégés » indique les zones où le bivouac est réglementé ou interdit. La couche « risques naturels » signale les zones d’avalanche, de glissement de terrain ou d’inondation. Ces informations sont rarement intégrées aux applications de planification privées, et elles peuvent changer la donne pour une sortie en autonomie.
Interroger la carte pour obtenir des informations locales
L’application Cartes IGN propose une fonction de clic sur la carte qui affiche les informations associées à un point précis. Type d’occupation du sol, altitude exacte, commune, restrictions éventuelles : un simple appui long sur l’écran remplace plusieurs recherches web.
Trace GPS et itinéraire vérifié : pourquoi la source de la donnée compte
Télécharger une trace GPX sur un forum ou un site communautaire, c’est rapide. Le problème, c’est que personne ne garantit que le sentier existe encore, que le passage est praticable, ni que l’auteur de la trace ne s’est pas perdu en chemin.
L’IGN a pris position sur ce sujet en 2026. Les itinéraires intégrés à l’application Cartes IGN sont issus de fédérations et de partenaires institutionnels. Ils sont vérifiés, ce qui signifie que le balisage, le tracé et les conditions de passage ont été contrôlés par un organisme identifié.
Pour le trail, c’est un point de sécurité direct. Un itinéraire vérifié en montagne, c’est un itinéraire où quelqu’un a confirmé que le sentier ne traverse pas une barre rocheuse sans équipement, que le passage est dégagé et que le balisage est en place. Les traces générées par IA ne fournissent aucune de ces garanties.
La réglementation trail impose d’ailleurs souvent d’emporter une carte et un moyen de navigation. Le fond de carte IGN accessible hors connexion via l’application Cartes IGN remplit cette obligation sans achat supplémentaire.
Préparer un parcours complet : de cartes.gouv.fr au terrain
La méthode la plus fiable combine le site web et l’application mobile. Sur cartes.gouv.fr, vous tracez votre itinéraire sur grand écran avec le profil altimétrique sous les yeux. Vous exportez la trace GPX. Sur l’application Cartes IGN, vous chargez cette trace et téléchargez les dalles de carte pour un usage hors connexion.
Sur le terrain, l’application affiche votre position GPS sur le fond de carte IGN, avec la trace à suivre. Pas besoin de réseau mobile. Le téléchargement des cartes hors connexion est gratuit et sans limite.
Ce couple site web et application mobile couvre les besoins de la majorité des pratiquants, de la balade familiale au trail engagé en haute montagne. Le tout sans abonnement, sans publicité, et avec des données mises à jour par un service public dont c’est la mission depuis des décennies.
