On imagine souvent l’aventure au pair réservée à la jeunesse. Faux. Maria-Theresia Riedl en est la preuve vivante : à plus de 50 ans, cette Bavaroise a troqué sa boutique de roses d’Egmating contre une immersion de trois mois en Auvergne. Une expérience marquante, riche de rencontres et de découvertes, qu’elle partage ici, avant quelques repères concrets pour celles et ceux qui songent à sauter le pas.
En tant que grand-mère dans un pays « inconnu »
Maria-Theresia Riedl
Le 3 octobre 2018, Maria-Theresia prend la route pour la France, une pointe d’appréhension mêlée d’excitation. Sa Renault déborde de valises pour couvrir trois mois d’aventure en Auvergne. Initialement, elle voulait découvrir Brighton, mais l’opportunité française s’est imposée. Grâce à l’agence « Granny Aupair », elle entre en contact avec une famille accueillante dont le petit garçon de cinq ans l’attend déjà. La mère, passée par l’Allemagne, maîtrise la langue de Goethe et comble les lacunes de Maria-Theresia en français. Tout est prêt pour un automne inédit.
Après une escale chez un ami en Autriche, elle atteint au crépuscule un village du centre de la France. L’accueil chaleureux de la famille apaise ses doutes. Elle, qui n’avait jamais voyagé seule à près de 60 ans, réalise un vieux rêve : séjourner à l’étranger pour progresser en langues.
Il y a plusieurs années, une amie lui avait parlé du programme « Granny Aupair ». Depuis, ses trois enfants ont grandi et l’encouragent à vivre cette expérience. Installée dans son propre appartement, Maria-Theresia se sent rapidement à l’aise. La mère d’accueil se montre bienveillante, le petit garçon, plein de vie. Le père, plus discret, n’est là que certains week-ends.
La famille lui confie un emploi du temps clair : 12 à 15 heures par semaine, enchaînant trajets scolaires, temps de jeu et repas partagés. Un cadre rassurant. Avec le garçon, chacun s’exprime dans sa langue : elle en allemand, lui en français. Malgré la barrière, la complicité s’installe.
Pierre, six ans, lui fait découvrir le village, l’école, les commerces. Habitué à la présence de jeunes au pair, il prend vite ses marques avec cette nouvelle venue. Les temps libres, Maria-Theresia les passe seule dans son logement, profitant de l’occasion pour apprendre le français, explorer la région et randonner dans le parc naturel alentour. Cette indépendance lui permet de s’approprier ce bout d’Auvergne, tout en ayant la famille à proximité en cas de besoin.
Le Puy-en-Velay
Pour les courses, il arrive que la mère d’accueil l’emmène en ville, mais la plupart du temps, elle s’occupe de tout. Maria-Theresia découvre aussi une petite boutique de cadeaux tenue par une commerçante attentionnée, ravie de parler anglais. Les craintes de ses proches concernant d’éventuelles tensions franco-allemandes s’effacent vite. Ni à Paris, ni dans ce village, elle ne ressent la moindre hostilité. Au contraire : le jour de ses 60 ans, un fermier croisé sur une route de campagne la ramène au village, l’occasion d’un échange haut en couleur mêlant français, allemand et anglais. L’homme lui confie avoir vécu en Allemagne après la guerre. Un moment suspendu, gravé dans sa mémoire.
Mein Sentier de randonnée préféré en Auvergne
Le séjour s’écoule entre balades, tâches du quotidien et petits bonheurs partagés avec la famille. Maria-Theresia aide même à préparer le jardin de sa mère d’accueil pour l’hiver. Le dernier jour de décembre, elle croise une habitante désireuse de pratiquer son allemand. Une nouvelle rencontre, une raison de plus de revenir dans ce village au charme intact.
Maria-Theresia a fait appel à l’agence en ligne Granny Aupair. Fondée par Michaela Hansen à Hambourg en 2010, l’agence est née d’un pari : permettre à des femmes expérimentées de franchir frontières et différences culturelles pour vivre une expérience unique. Michaela Hansen a lancé son projet pilote par un simple appel, « Recherche grand-mère au pair pour le Canada », devenant pionnière du concept. Depuis, d’autres agences ont suivi, envoyant des « mamies » aux quatre coins du monde.
Granny-Aupair-Gründerin Michaela Hansen
Michaela Hansen résume ainsi la démarche : « Les mamies vivent le pays de l’intérieur, loin du tourisme classique, et les familles profitent d’une présence chaleureuse. » Le succès est au rendez-vous : plus de 40 % des familles et des grannies renouvellent l’expérience, et de véritables amitiés se nouent au-delà des frontières et des générations. L’agence a même été saluée par l’initiative « Allemagne, Land of Ideas » en 2012. Le nom « Granny Aupair » reprend volontairement le modèle connu du jeune au pair, tout en misant sur la réciprocité et l’échange.
Granny au pair, Quelles missions choisir ?
Le concept de granny au pair ne se limite pas à la garde d’enfants. Voici les différents rôles possibles :
- Dans une famille : Vous épaulerez des parents actifs en prenant part à la garde d’enfants : jeux, sorties, aide aux devoirs, accompagnement à l’école, cuisine… En échange, hébergement et repas sont assurés.
- Aupair auprès de personnes âgées : Certains seniors installés à l’étranger souhaitent renouer avec leur culture d’origine. D’autres, vivant seuls, recherchent compagnie et partage au quotidien. Une présence humaine et attentive fait toute la différence, que ce soit en France ou ailleurs.
- Gardienne de maison : Dans ce cadre, vous veillez sur le domicile d’une personne absente : courrier, plantes, animaux, entretien… Les termes sont fixés d’un commun accord, et le logement est offert.
- Bénévolat : Votre expérience peut aussi servir au sein d’ONG, d’associations, de projets culturels ou humanitaires. Un moyen de s’impliquer tout en découvrant une autre réalité du pays d’accueil.
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Quel budget prévoir pour le placement ?
L’inscription auprès des agences se fait sans frais. Vous pouvez alors consulter les offres et profils. Pour contacter familles ou candidates, un abonnement payant est requis, généralement pour trois, six ou douze mois.
Quelle durée pour une mission ?
La durée varie : de quelques semaines à plusieurs années selon les besoins. La plupart restent entre trois et six mois. Comme il n’existe pas encore de visa au pair pour les plus de 30 ans, la durée dépend des règles d’entrée du pays d’accueil.
Y a-t-il des prérequis ?
Des qualifications spécifiques ne sont pas exigées. Une certaine aisance avec les enfants est souhaitable, mais la curiosité, l’adaptabilité et l’envie de s’ouvrir à de nouveaux horizons sont les véritables atouts.
Faut-il être parent ?
Non, ce n’est pas indispensable. Toute expérience avec les enfants, professionnelle ou familiale, peut suffire.
Quelles garanties de protection ?
Chaque granny doit veiller à souscrire une assurance santé pour l’étranger, une assurance responsabilité civile et, si besoin, une assurance accident.
L’argent de poche est-il prévu ?
La question se règle au cas par cas avec la famille d’accueil. Nombreuses sont celles qui ne souhaitent pas de rémunération, mais certaines familles proposent une participation aux frais de voyage ou un petit budget complémentaire. Le mieux est d’en discuter ouvertement.
Quel volume d’heures s’attendre à effectuer ?
Tout dépend de la situation. Le cadre doit être défini à l’avance avec la famille, mais la charge de travail n’excède pas celle d’un jeune au pair : en Allemagne, la limite est de 30 heures par semaine (6 heures par jour maximum). Maria-Theresia, elle, travaillait entre 12 et 15 heures hebdomadaires.
Granny au pair : adresses utiles
Mamie Aupair Michaela Hansen e.K.
Osterstraße 58 (Maison du futur), 20259 Hambourg, tél. 040 87 97 61 40, www.granny-aupair.com
Portail en ligne AuPair50Plus
Agence de placement Aupair-50Plus, Dana Günther, Am Waldrand 10, 27628 Hagen im Bremischen, téléphone : 0151 25 28 90 83, www.aupair50plus.com
MultiKultur e.K., Helmholtzstr. 50, 50825 Cologne, tél. 0221 310 61 840, www.aupair.com/fr/p-granny-au-pair.php
Mamie Adom
25, avenue Barthélemy Buyer, 69005 Lyon, www.mamieadom.com/fr/Granny-au-Pair-in-France
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